A as origens da cidade do Porto remontam a tempos ainda pré-romanos. Na época romana designava-se Cale ou Portus Cale, sendo a origem do nome de Portugal. No ano de 868, Vímara Peres, fundador da terra portugalense, teve uma importante contribuição na conquista do território aos Mouros, restaurando assim a cidade de Portucale.

Em 1111, D. Teresa, mãe do futuro primeiro rei de Portugal, concedeu ao bispo D. Hugo o couto do Porto. Das armas da cidade faz parte a imagem de Nossa Senhora. Daí o facto de o Porto ser também conhecido por "cidade da Virgem", epítetos a que se devem juntar os de "Antiga, Mui Nobre, Sempre Leal e Invicta", que lhe foram sendo atribuídos ao longo dos séculos e na sequência de feitos valorosos dos seus habitantes, e que foram ratificados por decreto de D. Maria II de Portugal. Foi dentro dos seus muros que se efectuou o casamento do rei D. João I com a princesa inglesa D. Filipa de Lencastre. A cidade orgulha-se de ter sido o berço do infante D. Henrique, o navegador.

Desempenhou um papel fundamental na defesa dos ideais do liberalismo nas batalhas do século XIX. Aliás, a coragem com que suportou o cerco das tropas miguelistas durante a guerra civil de 1832-34 e os feitos valerosos cometidos pelos seus habitantes - o famoso Cerco do Porto - valeram-lhe mesmo a atribuição, pela rainha D. Maria II, do título - único entre as demais cidades de Portugal - de Invicta Cidade do Porto (ainda hoje presente no listel das suas armas), donde o epíteto com que é frequentemente mencionada por antonomásia - a «Invicta»). Alberga numa das suas muitas igrejas - a da Lapa - o coração de D. Pedro IV de Portugal, que o ofereceu à população da cidade em homenagem ao contributo dado pelos seus habitantes à causa liberal.

Devido aos sacrifícios que fizeram para apoiar a preparação da armada que partiu, em 1415, para a conquista de Ceuta, tendo a população do Porto oferecido aos expedicionários toda a carne disponível, ficando apenas com as tripas para a alimentação, tendo com elas confeccionado um prato saboroso que hoje é menu obrigatório em qualquer restaurante. Os naturais do Porto ganharam a alcunha de "tripeiros", uma expressão mais carinhosa que pejorativa. É também esta a razão pela qual o prato tradicional da cidade ainda é, hoje em dia, as "Tripas à moda do Porto". Existe uma confraria especialmente dedicada a este prato típico .

Como pontos turísticos destacam-se a Torre dos Clérigos, da autoria de Nasoni, e a Fundação de Serralves, um museu de arte contemporânea. O Centro Histórico é património da humanidade, classificado pela UNESCO. A zona da Foz, é outra zona altamente turística, e por muitos considerada a mais bela zona da cidade, um local onde se pode desfrutar a beleza do Oceano Atlântico, conjugada com um belíssimo e romântico passeio marítimo. Hoje em dia a cidade do Porto recebe mais de 1 milhão de turistas por ano, tornando-se das cidades mais visitadas da Europa.

O Porto actualmente é uma cidade em crescente evolução. Em 2001 a cidade foi capital da europeia da cultura, recebendo inúmeros eventos culturais. Foi tambér por motivo desse acontecimento que foi construída a Casa da Música, um dos actuais icons da cidade. Um ano depois, em 2002, a cidade inaugura finalmente a primeira linha de metro. Passados dois anos o Porto recebe no novíssimo Estádio do Dragão, o jogo de abertura do Campeonato Europeu de Futebol. A cidade recebeu mais 8 encontros deste campeonato, além de milhares de visitantes.